写作中，如何给小说的情节发展设置悬念？

本文来源：《弗雷的小说写作坊：让劲爆小说飞起来》

作者： 詹姆斯·弗雷

悬念就是一个提出故事问题、将能产生同情感的人物设置在一个充满威胁的情境中，然后再点燃导火索的过程。

悬念其实就是让读者感到忧心忡忡、思绪万千。

如何设置悬念？

“我们尽最大的努力吸引读者——使他紧握书本不放。不管内心有多蠢蠢欲动、焦虑无助，读者都会期待着故事的延续。”——威廉·福斯特·哈里斯《小说写作公式》

让读者保持对书本内容的蠢蠢欲动和焦虑担忧正是小说家所期待的，也是他们赖以生存的法宝。

为了达到这个目的，小说家尝试着让他的读者既担心他塑造的人物，又对人物充满好奇。“担心和好奇”也就是我们所说的给读者设置悬念。

《韦氏词典》是这样定义悬念的：悬念就是一种悬而未决的状态。

悬而未决的是什么呢？当然不是作者，也不会是读者。悬而未决的是故事问题。

故事问题是一种让读者好奇的策略。它们一般不是以问题的形式出现，而是以需深入理解的叙述、亟待解决的问题或是灾难的预测等类似的形式出现。

下面列举一些故事场景，这些场景能让读者提出问题：

午夜刚过，牧师听到一记重重的敲门声。(问题：谁有可能在深夜敲门？为什么这么晚了还来敲门？)

哈里特见到乔治时，对自己说的第一句话就是：“父亲是永远不会认可这个男人的。”

(问题：乔治会不会喜欢哈里特呢？哈里特的父亲为什么不会认可乔治？乔治和哈里特的父亲见面将会发生什么？哈里特是喜欢乔治，还是只为了激怒她的父亲？)

莱纳斯是在圣诞节前夕和他的继母第一次见面的。(问题：莱纳斯和他的继母会喜欢对方吗？)

杰布去唐波斯多镇的时候，妈妈告诉他不要把那支旧柯尔特自动手枪别在腰上。(问题：杰布把枪带到这个镇上，将会发生什么可怕的事情？)

提出类似这样的问题是最简单、最直接的设置悬念的方式。

除非是备受关注、详尽描述的强有力的生死攸关的问题，否则故事问题都不会长时间吸引读者的注意力。

出现在故事开头的问题，我们称之为“诱饵”，因为它们是用来引诱读者往后读更多的内容的。

诱饵一般是短期的、能够很快在故事中找到答案的问题。

但也有些是长期的问题，只有快读到故事的结尾时我们才能解开心中的疑惑。还记得西部旧电影中的场景吗？直到日落，主角们才完成使命。

观影者为了知道主角能否成功完成使命，不得不一直等到电影结束。

故事问题是一种引人注意的策略，我们有时也称之为挑逗者。它能够激发读者的好奇心，使读者对故事内容充满兴趣。然而，作者可能很难把握提问题的技巧。

在《小说的技巧》（1987）中，麦考利和兰宁讲道：“作者必须慎思明辨，区分会迅速变得与故事毫不相干的、吸引读者注意力的策略，和能将读者真正融入故事情节中来的开头技巧……

作者完全可以创作一个激动人心、戏剧化的故事开头，但必须与接下来的故事情节相吻合。”

换句话说，就是作者要对读者负责，一定要确保读者能根据故事发展，对人物和情境提出合理的问题。

一篇很好的小说的开篇，在最开始就要像大师一样，以一个强有力的故事问题牢牢拴住读者，让他们想一直读下去。

《韦氏词典》列出了悬念的第二个定义：悬念是一种不确定的状态，就像等待一个决定，通常伴随着焦虑或担忧。

首先，悬念是一种好奇，作者提出让读者好奇的问题。其次，作者将读者置于一种焦虑或担忧的状态，使读者又不单单局限在好奇的层面上。

能让读者焦虑或担忧的悬念当然比单纯的好奇心更有吸引力。

那么，作者应该如何达到这种状态呢？看看下面的文字：

玛丽是一个蹒跚学步但好奇心很强的婴儿，才18个月大。

她有一头色泽亮丽的金色卷发，一双蓝色的大眼睛，脸颊上还有一对儿酒窝。

玛丽才刚刚学会走路，但是她妈妈很骄傲，因为她能够自己站起来了。

她会站在桌子旁边，伸手去拿桌上的餐巾纸和银器，一般都能成功拿到。

她总是想知道在她头顶的那些她伸手够不着的都是什么东西，就像她想知道这个神奇的世界到底是如何运转的一样。

有一天，玛丽的妈妈在炉子上烧了一壶开水，然后离开厨房一会儿去接个电话。

玛丽看着那个水壶凸出来的棕色铜把儿，好奇得不得了。

她爬到火炉那里，然后站起来，把手伸得老高，去碰水壶的把手……

这个故事里有几个问题：

（1）小玛丽伸手会不会碰到火炉,她会不会被开水烫伤？

（2）玛丽的妈妈会及时赶到吗？但作者此处的用意不仅仅是引发疑问。很多读者读到儿这都变得很焦虑，希望不会有悲剧发生。忧心忡忡、焦虑不安，这是读者心中产生的一种比好奇心更强烈的反应。

为了让读者感到焦虑和担忧，作者首先必须创作一个能让人产生共鸣的人物，也就是大多数读者都希望有好结局的人物。

为了引起读者的焦虑，下一步便是将此类人物置于水深火热之中，当然，不一定非得是肉体上的煎熬。

要把你作品中的男主角或女主角设置在一个麻烦不断的情境中，如果你创造的人物面临的威胁能让人产生共鸣，那么你已经让读者处在一种焦虑或担忧的状态中了。

然后接下来要做的，就是点燃导火索。

点燃导火索是设置悬念最有力的技巧，它意味着将有可怕的事情发生，并且在一个约定的时间内，故事中的人物必须要阻止，但这并不是一件容易的事。