满族乐器“单鼓”最主要的作用是什么

单鼓，是满族萨满所用依姆钦的另一种类型，由于它长期在满汉杂居地区流行，已无满语称谓可考。单鼓属握执型的单面鼓，以其形制特征而名之，亦称“单面鼓”、“单环鼓”、“太平 鼓”等。 学术界曾经对满族萨满是否使用这种类型的鼓有过疑惑，在已经出版的一些专著中，也有没将它列入的情况。

根据笔者的考察和研究，实际上，无论是历史上还是现在，无论是宫廷满族贵族抑或民间百姓，都有使用单鼓进行萨满祭祀的证据。这方面，最具权威性著作，当首推《柳边纪略》。这部被誉为：“是关于17世纪-18世纪前半叶中国东北地区历史和生活的别具风格的小型百科全书”，是由一位汉族流人的后裔杨宾以自己在其父流放地的所见所闻写成的。因而，它的史料价值是值得重视的.书中曾载：“跳神者...... 以铃系臀后，摇之作声，而手击鼓。鼓以单牛皮冒铁圈，有环数枚在柄，且击且摇，其声索索然”。该书所记的满族萨满鼓为：铁圈、蒙革，下有一柄并缀环”。

清末满族贵族载涛、恽宝惠在《清末贵族之生活》中回忆到：“萨满乃头戴神帽，身系腰铃，手击皮鼓(名太平鼓。系单面，以皮蒙于铁圆圈上，下有把可持)”。

从称呼来看，“皮鼓”应是指依姆钦。而从这面神鼓的形状来看，应属单鼓无疑。田野作业的资料，也同样证实了满族萨满使用单鼓的事实，如努尔哈赤发祥地的辽宁新宾即有实例。与满族人历史上就联系密切的蒙古人的萨满跳神中，亦同样如此，如科尔沁地区的蒙古“博”(萨满)，即使用这种类型的神鼓。

单鼓与依姆钦一样，同为单面带环(或“钱”)，蒙革的圆鼓，用鼓鞭击奏。所不同的，一是鼓圈用料不同，前者用金属弯曲而成，后者以木料为之;二是单鼓装柄以手握之，而依姆钦设环以手抓之。