素臣忙根问松纹，松纹说：“大姑娘吩咐，把爷的衣服，都交给锦囊哥去了；送这新衣服出来，请文爷更换。”素臣无奈，穿起新衣靴袜，却是军官打扮，走到天籁堂。有信、以神接着，说道：“大哥说，扮作算命的，就随人呼召，不得不去。该打扮军官模样，又可明佩宝刀，并尊使亦可带刀剑防身，冲关过渡，也爽利些；故送这套衣服来更换的。”素臣想：又全之祸，亦是为扮了星士，无可推辞；改扮军官，实是有理。谢了一声，也就罢了。素臣向锦囊取过缠袋，仍复系好。各人洗毕，优童们作起乐来，玉麟出来定席，素臣辞谢。玉麟道：“昨日是代两弟一妹，少伸敬意；今日才是玉麟专诚，却不叫唱戏，只清坐讲说，要多劝一杯水酒。”送过酒，仍照前坐，饮了三杯，送了色盆，即请素臣行令。素臣与各席让过，抓骰在手，暗暗祷祝，朗朗的说道：“弟与戴刘二兄，白兄与方熊二兄，均为‘石交’三友；惟熊姊出乎其类。弟等六人，以三同为合式，赏一大杯。以分相为双合式，赏三大杯；倘得有六同，则既为双合式，又有合小同为大同之象，当赏六大杯，合席贺一大杯；若再得绯四六同，则既系大同，又为全喜，当赏十大杯，合席贺三大杯；不成三同，罚一大杯；如反得不同，则罚三大杯；熊姊一人，以无三同为合式，赏一大杯；以不同为大合式，赏三大杯；倘得有六同，则又系化不同而为大同，当赏六大杯；得绯四六同，亦赏十大杯，贺皆照前数；反成三同，罚一大杯；四同五同三杯；成分相亦罚三大杯。六同是千掷难遇的，只要掷着合式，便过盆下去；如不得合式，照数罚酒，吃完再掷，以掷见为止。”众人俱称：“遵令。素臣说毕掷下，可可的是绯四全色六同。各席俱派一个丫鬟报色，素臣席上丫鬟，欢天喜地的报出这六红色面来。此时戴、刘二人，亦经有信等告知结姻之事，大家出席聚观，欢声大发，齐道：“此天意也，何喜如之？”早有丫鬟进去，飞报与洪氏知道。把洪氏喜得一张小口，合不拢来道：“真好采头！”

素臣明呼暗祝，两俱如意，更自畅怀连饮十大杯，各人贺了三大杯。飞娘吩咐，把红绸盖好，另换一付骰盆骰子，送与廷珍。廷珍恰好掷出二五分相；次及时雍，恰好掷出四六分相；众人俱称难得。两人各饮了三杯。次及玉麟，暗忖：红满盆是万掷难遇的；文爷得此大采头，不特婚姻必成，前程锦片可知。俺若再掷得四红、五红的喜色，女儿将来定受诰封，齐眉到老，子孙荣贵。祷毕，执色一掷，五骨已红，只一骨旋转欲黑，玉麟大喝一声，那骨子翻跳转来，恰好成红。玉麟喜极，等不得丫鬟报色，手捻长髯，哈哈大笑道：“仗文爷洪福，侥幸也得个绯四六同！”各席惊异围看，啧啧叹赏。丫鬟飞报进去，洪氏心花放开，看着红瑶小姐，笑得两只眼睛，没有条缝儿。玉麟满饮十大杯，各贺三大杯。也把色盆用红绸盖好，供在天然几上。又换一付色盆，送与有信，有信掷出三同，饮了一杯。飞娘恰好掷出不同，众人亦称难得，饮了三杯。以神也掷出三同，饮了一杯，令便顺到廷珍。戴、刘等俱是预先知会过的，不过是出将入相，龙行虎跳，凤凰飞之类，却大家连着都捉弄素臣吃酒。七令已完，天已昏黑，轮着素臣收令。素臣已醉，辞不肯收。众人怂恿着说：“有始有终，断无不收之理！”素臣想起一事，执色在手，说道：“各位有许多行酒之法，弟却至公无私，不会那种假借，竟是照点饮罢了。”谁知一掷下去，恰又掷出一个全色六满盆来。把外面一个玉麟，里面一个洪氏，喜开了心，几乎走起气来。满堂上都是笑声。飞娘叫丫鬟取绿绸来盖好。要出许多金，银，发蓝，琥珀，玻璃，水晶、玛瑙，犀角，雄黄，并诸色玉杯，大大小小，扣成三十六只，摆满一桌，斟上醇醪。戏班里奏起万年欢乐，优童们拍手唱歌，众人圈攒立奉。素臣勉强取饮，吃过十五六杯，实不能饮，便欲告辞。飞娘道：“文爷大量，怎自令自违？”

素臣天性豪爽，实在又是自己的令，只得直了喉咙，把那十八九杯酒，又灌下去。单存着一只玉斗，双手捧着，咕嘟咕嘟的，再吃不完。却是飞娘在后，提着酒壶，陆续斟下。素臣酒涌起来，将斗放在桌上，即躺卧在椅，那玉斗内，仍是满满的一斗。飞娘认是假醉，还要相劝。玉麟等俱道：“是真醉。”因命优童作乐，有信、以神一边一个搀着，丫鬟们提灯执烛，前引后随，簇拥到后面女厅上来。厅上灯烛辉煌，铺毡挂彩，迎接新人，先后拜了天地。素臣似有知觉，却睁不开眼，竖不起头，由着有信、以神，扶起扯落。玉麟、洪氏俱觉不成样范。飞娘也懊悔不该灌他真个大醉，却已没法。有信搀素臣侧立，受了新人四拜。玉麟吩咐家中见礼，俱到三朝。单叫过锦囊，命丫鬟扶出天丝，说道：“昨日许你的赏赐，可领去做妻子罢。”锦囊喜出望外，连连磕头道：“多谢老爷，却须禀知相公，才敢领赏。”玉麟道：“不妨，有俺做主。”松纹便来帮衬锦囊，同天丝先拜天地，然后夫妻交拜。锦囊要叩见玉麟、洪氏诸人，及主人素臣，主母红瑶。玉麟道：“你相公还没见过礼，一概三朝罢。”丫鬟们扶下。有信、以神、玉麟陪出外边，与戴、刘二人洗盏更酌。飞娘及四个姨娘，照料新人结亲诸事。于是粗乐细乐齐作，一对对红灯引导，直上栖凤阁来。

正待坐床合卺，素臣因中急酒，一时昏醉，后被有信、以神扶起扯落，作揖拜跪，复被粗乐一惊，把胸前之酒落将下来，便有清头。睁开眼来，忽见恁般光景，不觉猛吃一惊，一身冷汗，已把酒意都吓入爪哇国去。因正色埋冤飞娘道：“白兄何孟浪至此！熊姊怎不力行劝止？”飞娘道：“咱们因文爷一口许定，力任婚姻；大哥恐有反悔，说文爷不可食言；文爷说：‘大丈夫一言既出，驷马难追’；才有这一番举动。嫂嫂不肯将女作妾，咱和大哥，还费了无数口舌，劝转来的。怎文爷倒反悔起来？”素臣跌足道：“原来白兄竟认错了！弟一力担承，是为令侄女作伐，盖非欲屈为小星。弟梦中三次点头，俱应允那老人为执柯之事，怎敢背着梦中之诺，失信鬼神？昨晚在席上，执色在手，暗暗祷祝，若得将令侄女撮合，配一名卿大臣，齐眉到老，儿孙绕膝，即掷一全采；如三者不能兼全，或每事略减，即掷五同四同；岂知竟掷全采，而更得喜色。弟喜已极，酒落快肠，不觉过量，以致大醉。快请白兄上来，把话说明，包在弟身，为小姐得一快婿，以践梦中之言罢了！”这一席话，把红瑶听得大惊失色。四位姨娘连忙避入后房。飞娘着急非常，说道：“虽是大哥认错，其中也有天意；文爷若早说明撮合，大哥和咱们也再不会错认了！这一错里面，可见就是天缘！如今已拜过堂，结过亲，家中大小皆知；文爷若仍执前见，令侄女何以为情？丫鬟们送上合卺杯来，咱要强作主盟的了！”素臣道：“一误岂可再误？乘墉勿攻，其占曰吉。现在并未合卺，即有小嫌，而弟前酒醉，令侄女由于父母之命，均非男女私情所致。君子之过，如日月之食，有何不可为情？弟有一世妹，同溺于水，救上岸来，搀扶背负，至古庙中，黑夜同居，并未作嫌疑之见；现在嫁与少年翰林，夫妻享受荣华。前日熊姊，亦于黑夜背负愚弟，同至深山，亦未以此为嫌。况并未搀扶背负，黑夜同居者耶！弟在梦中，实系应承作代，岂敢负心？弟与白兄相与，其女即如我女，岂可辱为妾媵？弟首可断，此姻不可就也！”说毕，即出外房，欲下阁去。飞娘面如土色，知不可挽，令人送下。忙请玉麟夫妇上阁，备述一遍。玉麟夫妻俱如雷惊孩子，目定口呆，定了一会，回过念来。玉麟道：“俺昨日也暗暗祷祝过，只想掷一个四红五红的喜色，谁知一掷就掷出六个红来。据你说，文爷的红满盆，也和俺一般的祷祝，可见女儿将来另有公卿作配，无比恩荣在后哩！俺也疑文爷将来就是封侯拜相，那封诰也轮不到俺女儿。妹子，你既苦劝不转，当再作商议。”洪氏道：“我原不肯把女儿做小，生生的被大姑娘和锦囊那小奴才说活了！若果文爷梦中单认做媒，酒席上又祷祝出全红满盆，与相公祷祝得采无异，我女儿的夫人封诰，齐眉富贵，子孙满堂，竟是拿得稳的了！我还想梦中老人，三次指点文爷，叫他看清朱砂斑记；情管将来女婿身上，也有朱砂斑记，不是咱们这里人，是文爷才遇得着他，才撮合得成这一段奇缘。依着妾身的主意：该请大姑娘去，一力拜恳文爷，留心作伐，要把女儿的姻事，交给他身上，这才是正经道理！”玉麟道：“你这想头不差，这主意也是。

但昨日有这一番，恐惹旁人议论。”一眼看着红瑶。红瑶低着头，垂泪不语。玉麟主意已定。飞娘道：“昨日举动，并没外人知道；咱明日一早，竟去讨实文爷口气罢了。”玉麟懊悔，前日错会素臣之说，误听飞娘之言，闷闷不乐。洪氏怕红瑶不快，窝盘劝譬。红瑶但只流泪，不发一言。

次早，飞娘却向素臣述知玉麟之意。素臣大喜道：“这何消说得，总在弟身上，包管有一位称心称意的佳婿，将来夫妻荣贵，齐眉到老便了！”飞娘进去说知，玉麟、洪氏俱是没情没绪的，似应不应。玉麟道：“别的罢了，如今怎样去见文爷及两先生呢？”飞娘道：“方才与方兄们说明，叫他们只做不知。如今大哥出去，还照常请教，把昨晚之事，绝不提起可也。”玉麟沉吟一会道：“也没别法，只得如此。”于是同着飞娘出来，外面诸人，已在讲堂，请教素臣天文，地理。因拱一拱手，便坐下听讲。素臣将天文精要，地理深微之处，尽情发露出来。玉麟始而还是勉强，听到后来，心花开放。竟忘其所以，大喜大笑，把夜来之事，竟丢入东洋大海去了。

这一日，除了饮食二便之外，都是听讲，辟虞喜安天之谬，辨九霞禹贡之非，日躔月离，朗若列眉，山脉水源，了如指掌，谈者娓娓，听者津津，直至更余方散。玉麟、飞娘进去，问着丫鬟说：“太太和小姐，都是一日到晚，没情没绪的，早早睡下了。”飞娘自去安寝。玉麟也就上床，睡至三更，梦中，见一个老人，领着素臣进来，竟向里房进去。玉麟惊疑：“莫非即是文爷所说梦中老人？但文爷已决意不愿成婚，领他进去则甚！”忙起身跟进，见素臣已入夹巷，一路跟到扶梯之上，伸头一望，只见女儿，高高的吊在阁中间，一个女鬼，颈里绕着麻绳，吊出眼睛，扯长舌头。梁间扣紧那条汗巾。玉麟两腿吓酥，走不上去，喊不出声。见那老人上去解劝，被那女鬼一掌，打跌在地。却亏素臣纵身一跃，把汗巾扯脱，轰的一声，女儿便直倒在阁。那女鬼跪着素臣，叩拜嚎哭。玉麟狠命走上阁去，只见女儿眼突舌长，死在地下。吓得魂飞魄散，通身汗出。哭醒转来，却仍睡在床上。连忙喊醒洪氏道：“不好，女儿多分吊死了！”一面披衣着裤，下床而去。洪氏吓得色色抖战。要披件衣下床，却再找不着。忙叫丫鬟，取起火来，刚穿得一条裤子，披上衣服，领着丫鬟，忙奔上阁。只见红瑶躺在地下，颈内挂着汗巾，突出眼睛，吐出舌头，丫鬟们围着哭喊，吓得屁滚尿流，罔知所措。玉麟一面解衣摸胸，一面吩咐丫鬟，快请文爷进来。洪氏道：“你请文爷，敢是问他讨命吗？”玉麟道：“那有此理！是要请他来救女儿的性命。”洪氏哭道：“你看女儿浑身僵直，皮肉冰冷，那里还救得转？”

玉麟把梦中之事，述了一遍道：“老人既领他来扯脱汗巾，那女鬼又跪着哭拜，想来还有可救。”洪氏道：“我便说，怎知道女儿短见之事？”因吩咐丫鬟，再着几个出去，务要请文爷进来。登时闹动合宅，飞娘及各姨娘俱到。飞娘遍身摸过，哭道：“人已过去的了，怕文爷来，也没用了呢？”玉麟道：“明知无用，也只有这一着了！”说毕，大哭。洪氏也便放声痛哭。各姨及众丫鬟，俱围着尸首，哭做一堆。见素臣飞奔上阁，飞娘忙喊道：“文爷快来，救侄女一命，此时顾不得嫌疑的了？”素臣见满阁都是女人，正缩住脚，听见飞娘之言，便不避嫌疑，直走到红瑶身边，用手在心中紧紧摸定，候了一会道：“看来是无救的，死马做活马医，弟只得要无礼了！”

因把红瑶肩膊抄好，从后抱起，抱近板壁边，靠壁面坐，说道：“可着一人对面坐下，将小姐发髻解开，紧紧扯住，不可使头欹侧；再着两人，把两手搓挪屈伸，不可停歇。”玉麟便慌忙解散红瑶头发，用手扯紧，对面而坐。洪氏也顾不得嫌疑，与飞娘二人，分坐两旁，把红瑶两手搓挪伸屈。素臣一手轻轻捻弄红瑶喉管，一手摩运心胸，垂泪道：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死！倘救得活，当到处留心，择一佳婿，以应梦中之言。倘救不活，当为含殓殡葬，以侧室之丧处之；家中妻妾四人，现俱怀孕，但生得一男，便可继立小姐名下，承接香烟，使不为无祀之鬼！”说毕，呜呜而泣。满房人听着惨话，重复哭起。素臣一面哭泣，一面侧转头，用舌舐着红瑶眼睛，抵将进去；不知不觉的，睛已入眶。复将掌心掩住红瑶之舌，掩将进去；又不知不觉的，舌已入口。复觉心口微微温和起来，大喜道：“白兄恭喜，令爱得生矣！”

玉麟等见睛舌俱收，亦在痴想；忽闻素臣之言，急问其故。素臣道：“缢死之人，如此救法，只要心口尚温，无不活之理！令爱方才心已冰冷，明知无用，因夜间复得奇梦，仍是从前那老人领弟上阁，见令爱高吊在梁，有一女鬼扣紧汗巾，老人解劝，被那女鬼打跌；弟梦中着急，涌身上去，扯脱汗巾，令爱跌落下来，那女鬼跪着哭救。弟正在查问其故，欲喊应白兄，解救令爱，即被敲门惊醒。弟一则因有此梦，恐还可救；一则念人命至重，宁救而不活，庶无追悔。现在浑身之冷，已较前少减，心口一块，复觉温和，故决其得生也。如今快令人熬起米饮，再多备些官桂末，待其醒来，调和饮之。”玉麟又惊又喜道：“原来文爷亦得有梦，与玉麟之梦丝毫不错。”因命三妾下阁，整备桂末米饮。飞娘及洪氏道：“这会子两手都屈得转了，只怕真有生机。”素臣用手运，渐渐的胸腹俱有温气；看那心胸肚腹，隐隐现出朱砂斑记。大喜道：“得生无疑矣！”

因用两手轮替摩运，只听得腹中隐隐作声，行至小腹，忽然撒出屁来。玉麟着慌，怕走了气。素臣道：“不妨，此气通之故。”又听得喉中隐隐作声，推至喉管，忽然吐出痰来。洪氏忙把手接去。只见红瑶口中一口冷气冲出，须臾，哭将转来道：“闷死人也！”玉麟、洪氏、素臣、飞娘的快活，自不消说。阁上凡有女人，无不笑逐颜开，欢天喜地。只有红瑶的乳母，满面怒容，青了面皮，远远的跪在地下，哭喊道：“求相公开恩，休要放活了小姐！”玉麟等俱大惊失色，素臣亦口定目呆，不知何故。正是：

为有奇缘入奇梦，要求奇士辨奇冤。

一席之间，连得两红满盆，一绿满盆，颇似荒唐。而理之所有，即非事之所无，喝雉得雉，呼卢得卢，非异事也。况玉麟素臣，俱有所祷，事应于后，兆见于前，尤不足怪耶！玉麟、洪氏，几乎走气，满堂上都是笑声，兴会淋漓，竭情尽致，全为反逼后文许多失意处也。顿挫之法，可谓入神。

素臣讲天文地理，玉麟忘其所以，欢喜大笑，把夜来之事，丢入东洋大海。写素臣议论之精妙，玉麟爱听讲贯之天性，俱到顶壁一层。文章家透顶之法，亦双管齐下之法。

素臣怪梦之后，复有玉麟一梦；玉麟梦时，复有素臣一梦。两梦相同，亦怪梦也。不梦则已，一梦使梦之不已；不怪则已，一怪则怪之不已。今人不会作文，不会做梦？不会做梦，那会做怪梦？《左传》之梦，最多最怪亦最佳。与楚子博，伏己而盐其脑；疾为—竖子，居膏之上膏之下；其怪极矣，其文亦极佳。知此可无疑作者之梦且怪也。

素臣燃弄喉管、摩运心胸时一段苦话，令人不堪卒读。文章妙处，不过情理二字，说透情理，可喜处便使人欲歌，可悲处便使人欲泣。作文而不能使人歌泣者无他，只是说不透情理二字也。于此可悟文章之法。

救活红瑶，始知怪梦之故。乃阁上女人，无不笑逐颜开，而小姐乳母，独满面怒容，跪地哭喊。奇峰忽起，骇浪忽飞，令读者瞠目攒眉，不测其故。真是绝世奇文。