璇姑等亦因秋香唐突无礼，不加斥叱，不测水夫人之意，今水夫人说有缘故，大家肃然起敬。水夫人凄然不乐道：“这秋香，是先姑木太夫人房内伏侍的一个小丫鬟，先姑易箦时，秋香年止十岁，吩咐我好好看待，不要打他。我因记得先姑遗言，故从没打过他一下，连重话也不轻易说他一句。他渐渐放肆起来，全没规矩，好劝他不听。又怕纵坏了他，才拨他去伏侍大媳，管束管束，没有大不好处，便不许打骂。以致骄蹇自由，每每出言无状，皆为此也。”因在贴胸。取出一个锦囊，囊内贮着一方小小玉印，上面刻着“如日之升”四字，道：“这是木太夫人所遗，留我作念的。”说罢，流下泪来，因付与田氏等观看。田氏等传玩感叹，仍送还水夫人。水夫人仍放入锦囊，贴胸藏好。璇姑等亦如拨雾见天，疑团尽释，孝敬之念，油然而生。难儿心中尚有所疑，起立敛衽道：“太夫人纯孝之念，令人感泣。但木太夫人遗言，固当仰承；而君子爱人，不为姑息，若但遵遗训，一味宽容，恐又非木太夫人慈爱秋姐之意。古人以善继善述为达孝，不识其中更有权衡否？”水夫人大喜命坐，说道：“四姐能问及此，异于迂儒之见矣！先姑因爱怜秋香，故有此遗训；我因记念遗训，故每每宽容。然使秋香因此而荡检逾闲，将为奸盗邪氵㸒之事，我亦不加管束，一味姑息，使死守先姑遗训，而实伤先姑之心，不孝孰甚焉！秋香这丫鬟，只有嘴快、喜报新闻、没甚规矩这几件，是他的不好处，却没有别的过犯，尚知学好，颇有忠心。虽不及紫函之沉静，冰弦之幽雅，而戆直过之父母所爱，亦爱之，父母所敬，亦敬之，至于犬马尽然，而况于人乎？我若以小过责之，先姑之训谓何？然又怕他因小过不戒，而驯至大过，故令大媳管束，督做女红之事。非纵之使毫无忌惮，肆意妄为也！”难儿满心悦服，极口赞颂道：“太夫人诚女中之圣君子所为，宜难儿所不识也！”璇姑愈加敬信。小躔一段不平之气，俱化入爪哇国中，毫无影响了。

到了十八这日，未能禀说：“东方太爷差人来请过，那里已准备轿子，在浴日山口迎接。小的这里船只也预备下了，在水墙门上船，出西水关，由桃花港到山口，只有十五六里水路。请问姑爷：是用了饭下船？还是在船里用饭？”素臣禀知水夫人，水夫人道：“吃了饭下船罢。”这日，是洪儒备席送行，任夫人不便自来，叫丫鬟翠香来送。外面洪儒陪古心兄弟，里面鸾吹、素文陪水夫人姑媳。席散后，素臣、素娥拜别未公灵柩。素臣又到县中，别了任公、任母。一行人都到水墙门下，绿杨树边下船。鸾吹是要送到庄上的，没有离别之色。素文牵着湘灵衣袖，洒下几点泪来，湘灵也垂了几点别泪。又向翠香流泪嘱咐他：“好生伏侍夫人，教老爷、夫人不要悬念。”翠香是锦囊亲姊，又扯住了锦囊，眼泪汪汪的，说了些话，都还没甚要紧。只有玉奴、赛奴二人，哭做一团，弄得鼻涕眼泪，粘连一片。且道二人有甚苦处，哭得恁般利害？玉奴、赛奴一母所生，在家时坐卧不离，后来又共处患难，同病相怜，到如今忽然拆散，举目无亲，岂不痛伤？玉奴虽与奚囊和好，止一二日，尚未亲热；赛奴虽与容儿恩爱，然自是外方人，语音不通，性情各别，容儿出外，更无一讲说之人，故姊妹二人独觉离别之苦。鸾吹不忍，向水夫人道：“容儿夫妻性命，都是二哥救的。看他如此苦切，女儿意欲叫他夫妻都跟去伏侍二哥，伏乞母亲慨允！”水夫人道：“我们寒素人家，现有文虚老仆及奚囊、锦囊两个小厮，还有丫鬟仆妇，尽够使用；你嫂嫂身边，正少这一房小房，断不敢领。”素文道：“二姑娘原该有一房赠嫁，奴这里人多，大姑娘要人，到庄上去叫几来就是。况这赛奴，口音与丫鬟们俱不甚通，奴也用他不惯，还望太夫人收受。”水夫人见说是赠嫁素娥，便不好十分推拒，鸾吹又苦苦求告，只得收下。容儿、赛奴俱不更名，但把生素改名生胜，因素字既犯素文，又犯素臣、素娥故也。玉奴、赛奴转悲为喜。赛奴合容儿忙忙的拜别洪儒夫妇并未能、未妈，收拾上船。

鸾吹原打算送水夫人到庄，盘桓几日，把铺都打叠了来。那知船到水关，一个家人领着一乘轿子，跑得满头是汗，从城脚下飞奔而至。未能急问：“为着何事？”家人道：“未叔叔恭喜！大小姐，大姑爷殿试二甲，点了词林，报人挤了一厅，一千五百的讨赏，大相公、大娘娘打发不来，叫我来请大小姐回去哩。”未能好不欢喜，忙进舱禀知。水夫人等俱向鸾吹致贺。鸾吹不肯回去，要叫未能回家。水夫人道：“大小姐回去的是，庄上是时常下来得的。你回去打发报人，年伯灵前也该祭告，东方亲家那边也该去定省，亲戚等作贺也须得料理。我这里只劳未管家，已极妥当，不必再要你费心，快些回去罢。”鸾吹无奈，作别上轿。水夫人等船到山口，东方家人上船叩见素臣，说：“家老爷原拟在庄迎接，清晨起来，就传轿夫；那知

京报人到了，缠住身子，不得起身，叫小的致意，改日来见罢。”素臣道：“你家少老爷恭喜，我还没来贺喜，改日到门罢，多谢你太爷费心！”家人答应起去，招呼轿夫，水夫人等俱上了官轿，丫鬟仆妇都是小轿，一直到庄上来。庄门、厅堂、寝室，俱悬灯结彩，床、榻、台、凳一切动用器具，约略具备，许多家人庄仆，料理酒席铺设等事。水夫人愈觉不安，吩咐素臣辞谢。家人道：“老爷及少奶奶吩咐下的，小的们伏侍有不到处，只求太夫人宽恕，就感激不尽了！”家人又呈上一个礼单，上开：白米五十石，柴草一千束，陈酒二十坛，活猪十口，陈酱二坛，小菜十二瓶，清油一石，白盐一石。

水夫人道：“前日大小姐说柴米都备下的话，我也只认是他料理，怎又费亲家的心？且太多了，断不敢当！”家人跪下道：“以后盘缠，少奶奶自来承值；这是家老爷一点薄意，求太夫哂纳！”素臣坚辞不脱，只得全收了。水夫人往各屋内看了一会，竟依东方侨意思，自己住安乐窝，命古心夫妇住博古轩，素臣夫妇住日观楼，璇姑住璇玑楼，素娥住素心阁，湘灵住潇湘阁，叹道：“数皆前定，博古轩隐着大孩儿的表字；素心、潇湘都隐着二姐、三姐的名字；璇玑楼更不止关会大姐名字，大姐精于算法，能测量天地，而璇玑玉衡，正属量天测地之器，竟若天造地设者然，岂不大奇？”难儿道：“奴爱这天绘阁幽雅，太夫人可许奴去那里住宿罢？”水夫人道：“总是空闲，有何不可？但几日来，见你性格温和，议论英伟，欲暂屈你住在后房，早晚讲些时事，不知可否？”难儿大喜道：“难儿只自愧粗愚，语言直戆，若得伏侍太夫人，朝夕受教，稍开茅塞，何幸如之？”自此水夫人命紫函陪伴难儿，在安乐窝后面三间房内住宿，早晚与水夫人讲论，不题。是夜席散后，水夫人作主，命素臣与田氏同宿。择了二十一日，与璇姑完婚，次及素娥、湘灵。正是：

真如久旱逢甘雨，恰是他乡遇故知。

如此洞房花烛夜，绝胜金榜挂名时。

次日，素臣进城拜谢任公、任母，并谢鸾吹、洪儒，又出城，贺谢东方桥，向各人述明隐处山庄，绝足不入城府之意。回来洗去面上所敷之药，露出无瑕冠玉。璇姑、素娥、湘灵俱如拨雾见天，喜形于色，难儿暗暗惊讶。玉奴、赛奴都吃惊道：“原来爷是个白面，不是那紫的面儿。”小躔道：“爷怎忽变做白脸？”生胜笑道：“相公是白脸变蓝的，怎反说变做白脸儿？”

不说丫鬟们私议。单讲二十一这日，素臣拜过天地祖先及水夫人，璇姑新妆出来，拜了水夫人四拜，古心、阮氏、素臣、田氏各受了两拜，与素娥、湘灵都平拜了。合家见礼已毕，田氏等将素臣、璇姑双双送至璇玑楼上，共效于飞。这一宵恩爱，果是不同：

一个顶天立地伟男子，一个测地量天奇女儿。

一个手握璇玑，织女时窥北极；一个胸罗星斗，牵牛斜抱文昌。

一个九死一生，沙场上几遭凶刃；一个千贞万烈，火坑中炼出真金。

一个说，看了面上青蓝，教奴吃吓；

一个说，摸着颈中疤靥，令我生悲。

怅当年，合欢床虚谐连理；喜此夕，鲛绡帕真探骊珠。

西子湖边，略勾股势；东方庄上，直测弧形。

徒弟漫入鼓儿中，昔成膜外；师父跳出圈子去，今在个中。

璧合珠联，算不出五星聚奎，五星聚井；

铜壶玉漏，滴不了半夜浓恩，半夜浓情。

次日，素素心阁上，与素娥合卺，又是一种恩情：

一个肘后悬书抱朴子，一个龙唇着艾鲍家娘。

一个承气麻黄，苏醒何郎粉面；一个大黄甘草，勾留倩女香魂。

一个惨语难听，望死后挈奴骸骨；一个柔肠欲断，誓生前不出门庭。

一个说，卧铜屏冻得你肉冷如冰，至今疼着；

一个说闹金銮吓得奴心浇似水，那等凄然。

恨当年误服补天丸，抱使君升麻骨碎；

喜此夕饱食胡麻饭，搂寄奴苏木香薷。

新会槟榔，白蔹忽惊黑丑；合欢花粉，苦参今变蜜陀。

蝉蜕面香，金箔女贞舒豆蔻；牵牛远志，蛇床滴乳露蜂房。

五灵犀角两心通，白芍药赤芍药茵陈新试；

半夏丁香初舌吐，苦瓜蒂甜瓜蒂花蕊亲尝。

二十三日，轮到湘灵，一对诗文知己，鼓琴鼓瑟，别有风流：

一个长线钓鳌李太白，一个回文织锦苏若兰。

一个憔悴龙泉挥彩笔，光摇海岳；一个尘理太阿感巨灵，掌握风雷；

一个惊喜若狂，见和诗欲求全集，一个思量成病，吟绝命不惜残生。

一个说捉臂撕衣医闷痘，吓得奴胆儿都碎，

一个说形销骨化读哀词，哭得我眼泪俱枯。

想当年死掏生抓，那顾皮肤痛痒；到此夕轻勾软抱，恁般心坎温存。

已得人怜，何妨便落他人后；尽教风瘦，从今不怨晚风前。

娇姿那惯雨云，真个梦魂都颤；冷艳新承雨露，顿令骨肉重温。

螺黛浅深记欢情，又只怕菱花窥见；猩红点滴留春色，须不是鹃舌啼来。

自此一妻三妾，琴瑟静好，同事太夫人，怡怡色养，真个满座春风，合门和气。瞬息之间，不觉已是小尽之夜，水夫人道：“岁月如流，筋力易尽。从明日初一起，立一课程，恪守勿越，以为他日致君泽民之用。我已定下一单，你等去看，若没有更改，就依着做去。”紫函呈上一个柬帖，素臣敬受看时，上写着：

文水氏日课：分日作三分：一分看书，一分督课，一分纺绩。

文真日课：分日作三分：一分看书，一分读文、作文，一分课子。

文白日课：分日作六分：二分看经书，一分阅史，一分习武，一分读文、作文，一分作诗赋。

阮氏、田氏日课：分日作五分：二分料理中馈，二分纺绩、绣作，一分看书。

刘氏日课：分日作五分：一分佐理中馈，一分学算，二分纺绩、绣作，一分看书。

沈氏日课：分日作五分：一分佐理中馈，一分学医，二分纺绩、绣作，一分看书。

任氏日课：分日作五分：三分绣作，一分看书，一分学诗赋。

素臣看完，递与田氏等同看，因说道：“孩儿等日课，敢不恪遵慈命！惟母亲日课中，纺绩一条，尚求更改。”水夫人笑道：“敬姜为大夫之母，尚勤于绩，何况我乎？”素臣不敢再讲。田氏等俱称遵命。湘灵敛衽道：“大姐、二姐俱有咏絮之才，太夫人独许儿学诗赋，或未悉其底蕴耳。乞太夫人一视同仁，不识可否？”水夫人道：“君子教人，不拂其性，顺而导之，则人易从。汝以诗文为性命，若欲禁你笔砚，使专务女工，则郁郁无聊，必生疾病。我故留此一个光阴，为汝陶情适性之地，非为妇者必当含毫吮墨，以荒妇功也。大姐、二姐虽能搦管，而所好不同，当以妇工为要。就是媳妇，他也通文墨，我从未令他吟诗作赋，正为此也。嗣后如遇令节及尔等生辰，当给假一日，听尔等相聚，酌酒赋诗，以为欢乐，此亦蜡祭息民之意，其余则悉依日课，可也。”湘灵感激受教。素臣禀道：“目今时势，所急不在文章。孩儿欲以一分作文、读文，一分作诗赋之工夫，并为阅史、习武，不知母亲意下如何？”水夫人道：“这是极好的了！我之留此二分，令汝艺文者，因系本朝做秀才分内之事，尔能留心时务，舍轻从重，有何不可？”因取笔改作二分阅史，二分习武。素臣谨敬受命，逐日自课不题。一日，素臣正当习武之时，佩着宝刀，叫锦囊拿着弓箭，到园中望春阁来。那阁背西面东，阁前有几百步空阔，一望都是垂杨，间着碧桃、红杏、玉李、朱樱，无边春色，煞是可怜。素臣择这一片空地，常来此舞刀射箭，发弩使枪。这日走来，远远的听有哄笑之声，近前一见，却是奚囊夫妇、赛奴、容儿、秋香、小躔几个男女，在那里舞剑作耍，见了素臣，奚囊、容儿都吓一跳，秋香等就要走散。素臣叫住道：“奚囊、玉奴、赛奴是个会家；你们三个，是几时学来？且各舞一回，看是如何？”三人没法，你推我让，容儿只得先走上前，向赛奴腰间拔出剑来，舞了一回。素臣笑说：“虽是力弱，也还亏你！”次及秋香，提着剑，横七竖八的乱砍。素臣大笑道：“这是那一家，真个劈柴势了！”末后轮到小躔，小躔不慌不忙挽起罗袖，把腰间裙带紧了一紧，提起那剑，使个身法，藏过剑尖，全势往下一坐。猛听咄的一声，那剑望着素臣心口直搠将来，刚离得三五寸，忽地一缴，风一般，快收转去。只见那剑光，霍霍地耀着，嗤嗤地作响，左三右四，前五后六，舞得如一团白雪，万瓣梨花，没点空儿。正舞到熟处，忽地一收，露出一个瘦小身材，按剑而立，口不喘气，面不改色，髻不乱发，裙不动摺。素臣惊讶道：“这又奇了！你点点年纪，怎舞得如此纯熟？就是玉奴，也不过如此，却是那一个教来？”玉奴、赛奴道：“小躔姐的剑，比奴辈高了十倍，那里教得他来？”小躔又不肯说何人所教，秋香道：“他的剑是木四姐传授的，他还会使猕猴摘果、鹞子钻天许多好看的把势哩。”素臣道：“原来木四姐果是有武艺的。”因吩咐锦囊，去请太太及木四姐来此，看演武艺。锦囊如飞去请。素臣命玉奴、赛奴对舞了一回，说道：“你二人的剑，与小躔一般纯熟，力量更足，因他的年纪小，故觉惊人。但都还是旁门，不是正传，我当教你不换刃法。”小躔与玉奴、赛奴，俱欢喜无限。素臣正要叫奚囊舞剑，水夫人已领了鸾吹、难儿出来。原来鸾吹常时到庄，就与难儿同宿，两个讲得甚是投机。这日正来问候水夫人，锦囊来请，说小躔舞剑之事，鸾吹亦以为奇，因随着出来观看。到得阁下，素臣备述前事。水夫人道：“四姐每常议论，辄及军营战阵之事，我还认是纸上谈兵，原来竟娴武事；今日定要请教。”难儿?道：“二相公谋胜孙、吴，勇过褒、鄂，奴怎敢班门弄斧，贻笑大方！”素臣道：“小躔剑法，已见一斑；不必太谦，断要请教的了。”水夫人道：“武事虽非妇道之正，而邑姜曾列乱臣，与望散比烈；洗夫人、章夫人俱以此名垂史册，功被民生。世治尚文，世乱尚武。目今宦寺擅权，边徼不靖，正值用武之时，四姐既有武艺，当精益求精，不可徒怀退让，虚掷光阴。但较武须有赏罚，以鼓舞精神，昨日任亲家送来的一腔猪、一腔羊、两匹红绸、两坛陈酒，叫奚囊去各分一半，连猪、羊首拿来；紫函再去向二娘娘及大姐、二姐、三姐说，各带一件器玩，同来一看。”奚囊、紫函领命而去。

须臾，猪、羊、红、酒俱到。田氏领着璇姑等出来，田氏拿出一个玉鱼，璇姑是一颗珍珠，素娥是一双银钏，湘灵涨红了脸，缩手在袖里，伸不出来，向璇姑、素娥道：“妹子没曾关会，拿着不值钱的东西，怎生出得手？晴霞，快去取那玉狮镇纸来。”水夫人道：“且慢去拿，你带的何物，不防取出一看。”湘灵无奈，在袖内掏出一条松绫手帕，上面绣着芙蓉、桂花。水夫人看了，啧啧叹赏道：“怎绣得如此生动，竟是活的一般？夫荣妻贵，这采头也好，要以此为赏功首物了！”湘灵愈加局?。田氏等传玩，称赏不置。水夫人道：“如今分作三番考较，先较力，次较射，次较枪刀；胜者赏以首饰猪羊等物，负者罚以巨觥。”素臣领命，见阁前有两个石栏，约有七八百斤一个，便去提一个来，放在中间。水夫人道：“这个太重，再找一件轻些的来。”素臣远远见一块大石，横在一棵古梅树下，因去提来，把手戥着，约有四五百斤，道：“这却又轻了些。”水夫人道：“这样大石也不为轻了。”因命众人去掇，大家看着，不肯先上。

秋香高高兴兴的，先赶上去，用力一提，却如蜻蜓摇石柱一般，体想动得分毫。素臣笑道：“此真可谓不自量矣！”水夫人道：“天下事都如此，实有本领的，断不轻躁若是！”秋香见素臣笑他，偏要掇这石头起来，挣得满身臭汗，颈上红筋根根扛起，到底一毫没用。连冰弦、晴雪等，都笑将起来。水夫人慌忙喝住道：

“这痴丫头性命都不顾了！”秋香没趣，只得走开。容儿上前，死力掇弄，也不能起。

小躔掇离了地，却提不来。水夫人等都惊异道：“秋香颇有蛮力，怎反不如小躔？”奚囊上前，撩起衣襟，埋好脚步，蹲身下去，用手攥住石角，挣将起来，那石便离地一尺多高，勉强挣了几步，便就放下。水夫人道：“这却亏他，从前在家没有这力量。”奚囊下去，玉奴上来，也不埋步，也不撩衣，两手一掇，那石轻轻便起，离地有二尺上下，直掇到水夫人面前，然后放下，面不改色。水夫人大加称赞道：“比奚囊强远了！且看你妹子如何？”玉奴道：“赛奴的力大，曾比过来，他敢拿得这石栏起？”赛奴袅袅的走将上来，也似玉奴一般，不去撩衣埋步，把手去轻轻一提，竟提不动，因用两手攥住石角，掇将起来，离地才一尺多高，面就发红，把手狠紧一紧，走了三五步，气就喘将起来，素臣连忙喝住。赛奴放下石头，羞得满面通红，心头兀自突突的乱跳。水夫人问玉奴道：“他这力量，远不如你，怎说是赛奴力大？”玉奴道：“便是玉奴心里，也是诧异，从前常比过，是他力大，怎今日这等不济？”水夫人道：“你且拿那石栏，却不可勉强。”玉奴真个去拿那石栏，却拿不动，水夫人道：“这石栏本过重了。四姐，你试掇一掇这块大石看。”难儿却不去掇那大石，竟来拿这石栏。水夫人慌道：“四姐看仔细，还是掇那块石头罢。”水夫人一面说时，难儿早把石栏提起，走了十数步，觉着吃力，便放下了。水夫人惊喜道：“看你如此娇柔，却有恁般神力！”

因命取玉鱼来，亲手送与难儿；又赏了玉奴一段红绸，五斤猪肉；奚囊、小躔每人一段红绸，三斤猪肉；赛奴赏了三斤肉，又罚了一觥酒；容儿、秋香各罚一觥。然后较射，水夫人取一只银钏，命玉奴折了几枝桃花，做了一个大圈，中间把彩线悬着银钏，挂在垂杨之上，离着百步，令众人各射三箭；中银钏者为最，中桃花圈者为次，三箭俱不能中者，罚之。素臣先张弓搭箭，连发三矢，俱中银钏之中；水夫人取珍珠赏之。玉奴三箭，一箭穿了银钏，两箭穿入桃圈；赛奴、奚囊三箭俱中桃圈；小躔两箭俱不到垛，一箭却正从银钏中钻了过去；容儿三箭俱不到垛；秋香更是放野。临末，鸾吹等催逼不过，难儿只得上前，真个左手如托泰山，右手如抱婴孩，弓开满月，箭发流星，一连三箭，俱穿入银钏中去了。水夫人及田氏等俱称神箭，玉奴等都暗暗喝采。素臣道：“四姐之力，略逊孩儿，这箭竟与孩儿匹敌矣！！”难儿道：“二相公之箭，透银钏去，更百余步，奴只过钏便止，怎说是匹敌？”水夫人道：“射只论中，四姐不必太谦！”命取垂

杨上那只银钏并桌上一只，替难儿勒于两臂。玉奴赏了一个猪头，一段红绸；小躔也是一段红绸，三斤猪肉；赛奴、奚囊俱是三斤猪肉；余俱饮一觥酒。

素臣命奚囊斫下几株树梗，削成枪杆，头上缚着桃叶，蘸着香粉，先令奚囊夫妻比较。两人斗了数十回合，奚囊面上心窝扑了两处粉痕，玉奴乳旁也着了一点，是奚囊输了。赛奴上去，姊妹二人杀做一团，玉奴止肩膀上一点粉痕，赛奴乳旁心口，却着了两枪。赛奴下去，小躔上来，战到几个回合，素臣忙喊：“小躔下来！”玉奴慌的跳出圈子外去，去看小躔时，已是满胸粉点。素臣笑道：“你这枪是何人所教？怎一些家数没有，也敢上场？”难儿道：“这妮子真是大胆，你几曾学过枪来？”水夫人等俱称玉奴枪法。难儿接过小躔那枪，破步而入，玉奴迎住，狠斗起来，约有十数回合，玉奴败阵下去。素臣令赛奴助战，玉奴复身转来，姊妹两个，双战难儿。难儿不慌不忙，左挑右扑，二人应接不暇，勉强支持了四五十合，赛奴虎口着了一枪，负痛弃枪而走，玉奴仍复败阵下去。看两人身上，俱有三五处粉痕，难儿身上并没一点。正待收枪上来，素臣见猎心喜，拈过一枝枪，抢步而入道：“四姐枪法如神，特来请教！”

难儿自恃枪法独精，谦逊一句，便举枪来敌。素臣虚戳两枪，难儿扑过，还一枪来，素臣把枪裹住，用力一缴。难儿觉着手重，尽力一压，却压不下去，复往上跷，又跷不起来，戳又戳不进，收又收不转。素臣猛地一缴一收，只听“刮辣”一声，难儿的枪近着尖处三五寸，已绞得粉碎。难儿掷枪于地，愧服不已。素臣道：“这是枪杆不结实之故，我原没缴过四姐之枪，尚未分胜负也。”水夫人道： “玉佳原不在内，这枪法也是四姐第一。”把湘灵绣帕送与难儿，难儿不受道：“败军之将，不罚幸矣，何敢受赏？”水夫人再三递给，只得受了。又赏了玉奴一段红绸，一个羊头，赛奴、奚囊各三斤羊肉。素臣因见小躔赏的两段红，被秋香替他披在身上，叫奚囊、玉奴也把红披将起来。玉奴披了两段，存一段递与奚囊，奚囊原有一段，恰好凑成两段，一样的交披肩上。素臣复命秋香，折了六枝桃花，令奚囊等各戴起来，都到水夫人面前磕头谢赏。秋香见奚囊夫妇簪花披红，双双拜谢，嘻的笑道：“倒像拜堂哩！”只因这一句话，把水夫人心事平空提起。正是：

饭里胡麻归玉洞，水流红叶向金门。

夹叙玉印似属技书而实非枝节也。一则见水天人切念其姑，所嘱之言、所遗之物，俱铭刻于心。服膺勿失，有此遗物以征遗言，尤信而可征。一则见素臣为旭日之祥，与赤日之梦、晓日之圆，映射成采，并非故生枝节者可比。

水夫人宽待秋香，微意作两番诠释，非后一段议论，犹未悉其曲折也，故留以待难儿之问。难儿初至，法应一表，不必另起炉灶，何便如之。素臣之收赛奴，因其有用，故归洪儒，是弃于无用之地也，岂不可惜？然使竟作赠嫁，亦稍嫌平直，且与锦囊一色少变换之法矣，故借姊妹之情以合， 便觉生动可喜。

水夫人以诸楼阁之名为前定，而难儿即请居天绘阁，亦有前定之见于胸也。空青一点 更无渣滓可漉。

诸楼阁一征前定、一伏赐第，亦是双管齐下。

点缀璇姑等一段妙辞，如碎金屑玉，一字一珠，其贴切各人处，亦天造地设，不可掇，真可称锦心绣口。

比武一段，不脱稗官家套子，而先以舞剑，结以拜堂，中夹不自量之秋香，不应口之赛奴，始而惊人，既而发笑，小躔则已全非，稗官熟套矣；更有湘灵一段，跼蹐之意点缀其间，香艳风流，岂一切稗官所得望其肩背。

赛奴何以不应口，此于无文字中做极着色文字，不为指出辜负作者苦心矣。赛奴之力本胜玉奴，而玉奴虚结花烛，赛仅则实赴阳台，容儿系风月班头，兼有紫金龙涏供其挥霍，月余来颠倒衾裯，赛奴之精力竭矣，故玉奴亦诧其不济也。一无字中，有如许凤倒鸾颠，蜂狂蝶浪准文字，岂非绝世文情。

赛奴不应口，不止写容儿、赛奴月余之有事，兼写奚囊、玉奴月余之无事也，奚囊愿待阿锦固是真心，然温香暖玉宛然在床，雨意云情沨然入听。此月余来，保无有一刻一念，静中思动，而卒然入于不可知之城者乎。以此表之，觉奚囊之却色，不下于素臣之于璇姑、素娥则又于一无文字中，作如许金坚玉洁，绝欲守盟文字，岂非绝世奇文。

赛奴之不应口，不止写容儿、赛奴、奚囊、玉奴之有事无事也，以后文长生之生年、月、日计之，赛奴受胎恶吐正在此时，理应恶食贪睡、少气乏力，则又于一无文字中，作如许黍珠桃花、精凝血裹文字，岂非绝世文情。

一无文字中乃有此三大篇文字，按之又实无一字，作老之才断在子长、孟坚以上。