元朝时期-宣政院辖地地图

元朝时期，宣政院是朝廷直接管辖的特殊行政区划，主要负责管理全国佛教事务以及藏区等少数民族地区的军政事务。宣政院辖地主要包括现今的西藏、青海大部、四川西部、云南西北部等地，这些区域在当时被统称为“乌思藏”或“朵甘思”等。

宣政院的设立标志着西藏地区正式纳入中央政府行政管理体系，是中国对西藏行使主权的重要历史依据。这一制度创新体现了元朝对边疆民族地区治理方式的深刻理解和灵活运用，通过宗教和政治双重手段，实现了对藏区的有效管理和控制。

在宣政院的管理下，藏传佛教得到进一步发展，同时，经济、文化、交通等方面也有了显著进步，例如开辟了连接中原与西藏的茶马古道，促进了两地物资交流和民族交融。此外，宣政院还负责处理与周边少数民族的关系，维护了元朝西南边境的稳定与统一。