当下的年轻人，几乎都在为房子奋斗。如果以每月攒5000元的速度来计算，现在（2021年）想在深圳买一套像样的三居室房子，需要从清朝就开始攒钱了。古人也有如此大的购房压力吗？我们今天就来聊聊古代的房价。
由已知的史料来看，汉朝的房子简直是“白菜价”。《居延汉简释文合校》记载了两处房价：公乘徐宗家“宅一区直（值）三千”；公乘礼忠家“宅一区万”。这里的“公乘”指的是贵族后裔，居延在当时是个四线小城。也就是说，两个官二代的房子价格分别是三千钱和一万钱。《九章算术》记载，汉朝一个“打工人”的年收入为“一岁价钱二千五百”。这样算下来，在汉朝小城市，一两年的工资就够买一套房了。汉朝大城市的房价略贵一些，像当时的新一线城市汉中，房价数万钱，打工十年也够买一套房子了。
为什么汉朝的房价这么便宜呢？一是汉朝人口相对较少，人地矛盾没有那么大，房子足够住。二是汉朝实行授田制度，国家给民众免费分配土地，其中就包括宅基地。所以，汉朝人都有土地盖房子，房价只是建筑费和材料费。对比当下，房价高的主要原因是地价高。三是汉朝政府限制房屋买卖，如规定“欲益买宅，不比其宅，勿许”，意思是说买房子只能买邻居的房子。这一规定的本意是限制民众流动，但客观上也限制了炒房行为。
到了唐朝，房价就不那么友善了，特别是盛唐以后的大城市。韩愈在《示儿》一诗中写道：“始我来京师，止携一束书。辛勤三十年，以有此屋庐。”韩愈官至吏部侍郎，相当于今天中央组织部的副部长，死后被追赠为礼部尚书。一个朝廷高官，在首都买房子居然要用三十年。这个故事的“伤害性不大，但侮辱性极强”。如果韩愈此言不虚，不仅说明唐朝首都的房价高，也说明韩愈是个清官。唐朝房价之所以高，一是因为国家不再给民众授田，没有“国家分房”政策了；二是随着唐朝社会发展和人口增加，人员流动性增大，人们对房屋的购买需求增强。
如果说哪个朝代的房价堪比今日之中国，那一定非宋朝莫属。北宋经济繁荣，人口剧增，城市高度发达。北宋都城汴京的发达程度，完全碾压唐朝的长安。据宋史专家包伟民估算，北宋后期汴梁市区的人口密度约为1.2万～1.3万人每平方千米，今天北京市区的人口密度也才1.4万人每平方千米。由于大量人口涌入城市，北宋的城市住房十分紧张，《清异录》记载了一户低收入家庭的居住情况：“四邻局塞，则半空架版，叠垛箱筥，分寝儿女。”意思是说：四户人家局促地挤在一个院，儿女们没地方睡觉，只好在半空中架起木板，还把箱子叠拼起来当床用。这真有点今日在北京蜗居的感觉。
住房如此紧张，房价自然也是居高不下。汴京一间房子的价格都在千贯以上，按照购买力换算，合今天上百万元。注意，这只是一间房的价格，宋朝百姓一家通常有两三间房。北宋末年，房价更是高得惊人。苏辙晚年（宋徽宗年间）在汴京买了一所普通住宅，花了九千四百贯。学者程民生在《宋代物价研究》中记载了当时“打工人”的收入：汴京的饭馆酒肆的杂役，一天的工钱差不多是二百文，街头商贩一天的平均收入也在二百文上下。照此标准计算，一个“打工人”至少需要一百二十八年不吃不喝，才能攒钱买起苏辙那套住宅！这还是普通住宅，如果是豪华大宅，价格高达数十万贯。即便官至宰相，若想凭工资买大宅，也要穷其一生。一千多年前的宋朝，其房价水平和今天的中国如此相似。
到了明朝，房价大幅回落。明朝开启了中国货币史上的白银时代，银子成为主要流通货币，房价皆按银两计算。在小说《金瓶梅》中，潘金莲和武大郎在县衙门前的核心地段买了一套房子，四间两层，还有两个院子，花了十几两。学者张传玺在《中国历代契约会编考释》中提到：崇祯十三年，北京正阳门大街的一座小型四合院，两间南房、两间北房、一间厢房，卖价只要三十三两。明朝戚继光军队的军饷是每天三分银，一年收入约十两银子。这样算下来，三四年的军饷就可在北京买一套房子了。
清朝房价稳中上涨。根据学者邓亦兵计算：乾隆年间，北京内城一间住房的均价约是三十三两银子。《红楼梦》里，袭人的月例银是二两多。这样算下来，袭人一年多的收入就可以在北京二环买一套小户型了。怪不得她情愿给贾宝玉做通房大丫鬟，冲这收入也够了。与今天不同，清朝北京外城的房价要高于内城。因为内城房屋价格受政府调控，不允许过高，而外城房价则由市场决定。
