现代社会的经济活动经常要使用纸币。不法之徒为牟取暴利，制造了假币。假币的危害极大，不仅使个人利益受损，还会严重扰乱国家的金融秩序。自宋代出现纸币开始，国家与假币的较量从来没有停止过。那么，古代的纸币是如何防伪的呢？
我国最早的纸币是北宋的交子。交子最初由四川地区的富商发行办理，后来改为官办。商办时，就已有伪造现象，还引发了不少官司。改由官办后，国家设置“交子务”这一机构负责纸币印刷和管理，最初有四川益州交子务和山西潞州交子务。随着交子使用范围的扩大，伪造现象也愈加严重。两宋时期，甚至有官员参与这种一本万利的勾当。南宋孝宗时，有个名叫蒋辉的人因伪造纸币被发配台州。结果台州知州竟将他藏匿于自家后院，胁迫他帮助自己制造假币。可见，纸币伪造已经严重到官匪勾结的地步。面对泛滥的假币，古人多管齐下，采用了很多防伪措施，主要体现在印币纸张和印刷技术两个方面。
在纸张方面，纸币多会采用特殊纸张印刷。宋初的交子，采用四川特产的“楮皮”川纸印刷。这种纸张用楮树皮制作，韧性好，长期使用也不易损坏。为了防止民间用这种纸张造假币，宋朝政府明文禁止民间采购“楮皮”川纸。宋代的《交子法》规定：私造交子将会判处发配重刑。元朝的纸币“中统钞”是我国现存最早的纸币实物，它最初采用棉质的特殊纸张印刷，后来改用桑皮纸。在纸币对于其他国家来说还很陌生的年代，中统钞曾让马可·波罗惊叹不已。明朝的币纸原料，是在桑皮纸浆中加入“废公文纸”。这样做，既达到销毁公文档案的目的，又改变了币纸的颜色，兼具环保和防伪理念。这种纸张呈现出特殊的青黄灰色，质地厚重，不易造假。
△北宋纸币铜版拓片
△中统元宝交钞
纸币之所以最早出现在中国，除了我国很早就拥有高超的造纸技术，精湛的印刷技艺也功不可没。古代纸币印刷技术中有很多“黑科技”。宋徽宗时，纸币从交子改为“钱引”。为了防伪，钱引上都有六颗印信，分别用红、蓝、黑三种颜色印刷，这就用到了“多色套印”技术。所谓套印，就是一张印刷品用大小相同但雕刻区域不同的多块刻版印刷。印刷时，每块刻版刷上不同颜色，依次套准纸张后印刷，多次印刷后就可得到彩色印刷品。也就是说，宋代已经有五颜六色的纸币了。
印刷纸币的刻版也很有技术含量。宋代率先使用铜版印刷纸币，其效果与木版不同，且刻版工艺复杂，民间难以伪造。在现行历史教科书中，就有“北宋纸币铜版拓片”的插图。纸币上的图案很复杂，多采用房屋、树木、人物等复杂的图案，细节刻画精细，且暗中有标记。这样纸币的刻版很难复制，极大地增加了伪造的难度。
有的小伙伴会想：把官方造币厂的工人拉出来造假，这不就好办了吗？然而，古人早就想到这一点。史料记载，南宋官员曾提出“宜置营区聚老而后代，死而后收”。意思是说，印刷纸币的工人要集中居住在固定区域，到老都不得自由出入。这很像以前国防工业人员的集中居住管理制度。
△北京日升昌银两票
△安徽日升昌钱票
清朝中后期，票号在我国兴起，其发行的汇票也可被看作一种特殊形式的“纸币”。山西票号最负盛名，其防伪手段也最为高超。他们率先在纸张中使用了水印防伪技术，如日升昌票号的汇票纸上，有一个“昌”字水印。他们的印章还使用了微雕技术，最牛的一枚印章上，刻有王羲之《兰亭集序》全文，总共三百四十五个字，其技艺令人称绝。另外，汇票上的文字由专人固定书写。一家票号多家分店，所有书写人员的字迹都要预留备案，并整理成册。当分店收到汇票后，鉴定人员要根据备案字体鉴定汇票真伪。如果某家分店更换了书写人员，要立即重新备案，并告知全部分店。
山西票号最著名的防伪技术是密押。所谓密押，就是一组特殊汉字代号，组成一句暗语。举个例子，日升昌票号曾有一组密押代号“谨防假票冒取，勿忘细视书章”。这十二个字分别代表一至十二月的月份，“冒”是第五个字，就代表五月。日期和金额相应的也有专属密押代号。如果一张汇票下方写有“视利赵传国”，翻译过来就是“十月十五开出的十万两汇票”。密押只有票号人员才会看懂，他们将密押内容和汇票上的信息核对，二者一致才可能是真汇票。密押代号每过一段时间就会更新，外人根本看不懂。这种密押的防伪技术，在电视剧《乔家大院》里就有所体现。
看到这里，可能有人会想：如果穿越回去，自己是不是就能制造假币了？千万别有这种念头，因为古代官府对造假币行为的惩罚很严厉。官府会在民间设置专业的辨钞人员，一旦发现假币，会对制造者和使用者严惩不贷。另外，古代官府还会鼓励民众告发造假者，大明宝钞上就写有：“伪造者斩，告捕者赏银二百五十两，仍给犯人财产。”明太祖时，江苏句容发生了一起纸币造假案，参与者全部被处以死刑。据说，从句容到南京长达九十里的路途中，被处死者尸首相望，场面十分恐怖。
