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墨星写作网-古代人的日常生活2
  • 古代人的日常生活2
  • 王磊 / 著

古人真的会“宠妾灭妻”吗?

发布:2022/10/13 18:25:24192 个作者有用

近年播出的电视剧,有不少聚焦于宫斗和宅斗的主题。这些电视剧为了突出故事情节的矛盾冲突,常常会塑造一些骄横跋扈的妾室形象,如《知否》中的林小娘和《甄嬛传》里的华妃,以至于“宠妾灭妻”成为一个热门的话题词语。那么问题来了:古代真的存在“宠妾灭妻”这种现象吗?

探讨这一问题,首先要理清妻和妾的区别。前面说过,中国古代的婚姻实行一夫一妻多妾制度,尽管妻和妾都是夫君的伴侣,但是二者的地位差距极大。简单地说,妻和丈夫是平等的,是家中的女主人;妾则是奴仆,本质上是生育工具。(详细区别可参见《古代人的日常生活》中《古代的婚姻制度(下)》一篇)妻妾之别犹如天地之差,不可僭越,决不可妻妾失序。《唐律疏议·户婚律》规定:“诸以妻为妾,以婢为妻者,徒三年。”宋朝承袭了唐律,贬妻为妾、以妾为妻,都要判处徒刑。明朝的《大明律》更狠,规定:“妻在,以妾为妻者,杖九十,并改正。若有妻更娶妻者,亦杖九十,离异。”要知道,直接打九十大板是能把人打个半死的。因此,即便是妻子去世了,丈夫也不可以将妾室扶正为妻。一日为妾,终身为妾,偏房永远不可能上主位。当然,现实生活中也有少数将妾室扶正的现象,毕竟家里的事,民不举官不究。但这种事在法律上绝对得不到支持,社会舆论也会对此嗤之以鼻。

正是因为妻妾身份和地位差距悬殊,所以古代家庭关系中很少有“宠妾灭妻”的现象。恰恰相反,“宠妻灭妾”倒是很常见。在现存的古代文献中,有不少关于妻子虐待妾婢的记载。

宋代洪迈所著的《夷坚志》一书,记载了大量宋代社会风俗和家庭生活故事,其中有不少就是关于妻妾冲突的内容,而且都是妻子虐待妾婢的情形。如《蜀州女子》一篇,妾室死后成鬼,其自述无比凄惨:“妾本汉州段家女,许适同郡唐氏。将嫁矣,而唐氏以吾家倏贫,竟负元约。既不得复嫁,遂卖身为此州费录曹妾。不幸以颜色见宠于主人,为主母生瘗于地下。”这位段氏女鬼,命运悲惨,早年婚约被毁,无奈卖身做小妾。因貌美被男主人宠爱,遭到正妻嫉妒,最后竟被活埋。

《宋人轶事汇编》中也有宠妻灭妾的记载。宋人周必大,官至宰相,其妾室因受宠而遭到妻子的嫉妒,被妻子用绳索拴在周家的庭院之中,暴晒于烈日之下。周必大是个“妻管严”,不敢上前制止,只能偷偷给爱妾弄点水喝,就这还受到了妻子的奚落和讽刺。

可能有的朋友会疑惑:妻子如此虐待妾室,如果弄死人了,不怕偿命吗?还真不怕。按照唐宋的法律规定,妻子杀死妾婢,顶多是判一年徒刑。倘若妻子能证明自己是失手误杀,则只须赔钱了事。所以,现实生活中的小妾,每天得小心翼翼地活着,如果敢像林小娘那样天天对着大娘子冷嘲热讽,说不定哪天就被“失手”活埋了!

如果妾室生子了,可能会遭到妻子更强烈的嫉妒。前面讲过,古代的嫡庶差距不大,嫡子和庶子有平等的财产继承权。妾室之子将来会瓜分自己儿子的财产,这更让妻子憎恶妾室。宋人郭彖在志怪小说《睽车志》中记载了这样一个故事:盐官马中行的妻子彪悍且忌妒心极强,家中一妾婢产子,孩子刚刚断奶就被她沉塘溺死。这还不解恨,她又强迫妾婢喝下滚烫的粥,最后妾室因肠道烫伤而悲惨地死去。

由此可见,古代妻妾关系的常态是妻子压制妾室,妾室是不敢跟妻子争风吃醋的。但是在现实生活中,“宠妾灭妻”现象也并非完全没有。这种情形的出现,要么是妾室借助丈夫的恩宠,要么就是妻子太软弱。《名公书判清明集》中就有这样一个案例:黄定有一个美貌的侍妾桂童,因为生了个儿子而获得了男主人的宠爱,凭此和黄定正妻开始了“宅斗”。有一次,妻妾矛盾闹到了男主人黄定那里,结果黄定荷尔蒙发作,偏向侍妾,二话不说就将妻子一顿毒打,这是实实在在的“宠妾灭妻”。

但是,古人对这种宠妾灭妻的行为是坚决持否定态度的,古代律法会坚定地站在妻子一方,以维护社会的纲常伦理。上面说到的黄定“宠妾灭妻”一事,后来就闹到了官府。官府审理后,判令黄定在限期内将侍妾桂童改嫁他人。至于桂童生的孩子,她是不能带走的,需要请乳母抚养。

此外,古代社会舆论也不允许“宠妾灭妻”。在古人眼里,这种行为是严重的“生活作风问题”,会被贴上“丧失理想信念”和“道德败坏”的标签,本人仕途会被毁掉,相当于社会性死亡。《知否》里的男主人盛老爷,身份设定属于士大夫阶层,应该十分珍惜自己的名声和仕途,所以在现实中,他是一定不会冒天下之大不韪而“宠妾灭妻”的。

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