严歌苓曾说：“写得最好的一定是亲身经历的。”太年轻成为职业作家在严歌苓看来并非好事，她认为，一个人应当先有职业再来当作家。
严歌苓写作最好的是童年和真正当舞蹈演员、当随军记者的时间。到了美国留学后，严歌苓打工、端盘子，没有人知道她是职业作家，体验到种族歧视，也看到很多华人在美国的生活。后来她根据从朋友那里听到的故事，加上自己的体验，写出了《少女小渔》，在她眼中，小渔的故事就像她自己的故事一样。严歌苓在创作非自身经历的小说时，也都会去实地调研和体验，真正去感受故事主人公所处的环境。
每个人的写作都离不开自己的人生经历，我们或多或少会在文字中出现过往的人生经历。我们的人生经历也是最宝贵的写作素材。曹雪芹的《红楼梦》取材于自己家族的故事及早年的人生经历。张爱玲的小说也大多改编于自己家族的故事。一些微信公众号的文章也是取材于自己的故事、身边朋友的故事等。
每个人能够写什么是有局限性的，跟自己的阅历、写作风格等有很大关系。美籍华人陈瑜在其最新作品《30岁趁势而为》一书中提到5年前她的《30岁之前别结婚》非常畅销，她觉得自己什么都能写。
写书并不能给她带去足够丰厚的薪酬回报，她决定从事报酬丰厚的影视剧本创作，况且她住在好莱坞，有近水楼台先得月的优势。
两年的时间，她写了不少小说和剧本，但都没有后文。兜兜转转两年，她才意识到自己不是全能型的作家，小说和非小说的写作差异巨大。她的亲人和朋友们都建议她写职场领域的文章，因为她在职场领域有足够的积累。她31岁任美国洛杉矶市副市长，35岁成为精英CEO猎头，在猎头行业有深厚的积累。最后，她回归了职场领域的写作，创作了《30岁趁势而为》这本书。
陈瑜的尝试让我明白，作为写作者，你并不是全能的，并不是说，任何素材、任何领域都可以写，而是要立足于自己擅长的领域来写。对于陈瑜来说，写剧本、写小说并不是她的优势，而且相关的积累也很少。
相反，职场写作是她的优势，她有着非常丰富的职场经历，有着非常光鲜的履历，这是她独一无二的写作素材。5年前，她的《30岁之前别结婚》之所以畅销，与她的职场经历有很大关系。幸运的是，她又回到了职场领域写作。
